現代の肉には自然なものは何もない

植物由来の肉と動物由来の肉を争う文化戦争は激化しているようだ。 植物ベースの代替品は、「超加工」、「偽物」、「合成」などと呼ばれ、「すべて天然」や「単一成分」として宣伝される工場で飼育された動物の肉と並べられています。 私たちはどのようにしてここにたどり着いたのでしょうか?この紛争の最近の原因の 1 つ、そしてその後の植物由来の肉への反発は、食肉業界の操作に遡ることができます。 2020年に食肉業界が利用する広報会社が費用を出したスーパーボウルのコマーシャルとニューヨーク・タイムズの広告は、植物由来の肉に含まれる「恐ろしい」成分について疑問の種を植え付けた。

ビヨンド・バーガーやインポッシブル・バーガーの売り上げは頭打ちになったが、その理由は食品業界メディアが騒ぎ続けているからだ。 しかし、「不自然な」植物由来のハイテク製品に関する議論が続いているにもかかわらず、動物製品が自然であると想定されているということは無視されているようです。 そんなはずはありません。

小規模な家族経営の農場、なだらかな牧歌的な牧草地、フレンドリーな近所の食肉処理場などのイメージは、今日の食料システムのほとんどにおいて現実とはかけ離れています。 世界の肉の 70% 以上が工場農場で生産されています。 この舞台には通常、人間ではなくテクノロジーによって運営されている、窓のない巨大な小屋や埃まみれの敷地が登場します。機械化された生産ライン形式の屠殺場では、ガス室と電気を使用して 1 日あたりこれまでより多くの動物が殺されています。 言い換えれば、世界のほとんどの地域では、畜産は決して自然なものではありません。

もちろん、現代の農業の本質は、天然資源を利用して人間が食べられるだけの成長をすることであり、それは悪いことではありませんが、野生の完全自然生態系からは程遠いです。 おそらく、どの食品が「自然」であるかを測定するよりも、実際の自然を可能な限り残しながら、人道的かつ公正に人々に最善の食事を与える方法を測定することの方が生産的でしょう。

今日地球上にどれだけの家畜が生息しているかを考えてみましょう。 西側諸国の畜産場の数は過去50年間にわたって着実に減少している。 しかし、動物の数は大幅に増加しました。 業界ではこれを効率性と呼んでいますが、多くの動物研究者や環境研究者はこれが大きな懸念材料であると考えています。

閉じ込められた動物の給餌作業（CAFOS）、または工業化または集約的な農業と呼ばれることもありますが、今日の肉や乳製品の主な生産方法には、自然の生息地から遠く離れた狭い空間または不毛の土地に多数の動物を詰め込むことが含まれています。 このような限られた空間では、動物は光で操作され、時には光を奪われ、他の動物に過剰な刺激を受け、向きを変えるという単純な行為さえも、多くの自然な行動を示すことが妨げられる可能性があります。

今日、食用に飼育されている動物は、成長が促進され体が大きくなるなど、より有益な特性を持つように繁殖され、遺伝子操作されています。 その結果、家畜は野生の祖先とほとんど似ておらず、不自然な生理機能によりさまざまな病気に悩まされることになります。

そして、ここ数年、牧草で育てられた牛肉と再生放牧の推進が強化されているにもかかわらず、北方地域で食用に飼育されている動物の大多数は、放牧に出て新鮮な葉を食べていません。 米国で栽培されるトウモロコシ（全米トップ作物）の約3分の1は動物の飼料として使用され、米国で生産される大豆粕全体の約60パーセントも家畜の餌として使用されます。 世界規模で見ると、世界の大豆のほぼ 80% が食用に飼育されている動物の手に渡ります。

さらに、牧草飼育が何を意味するのかについてもしばしば混乱が生じます。実際には、生涯の一部のみに牧草 (栽培牧草や収穫牧草を含む) を与えられた牛も含まれる場合があります。 結論としては、今日栽培されている大豆やトウモロコシのほとんどが家畜の飼料として使われていることを考えると、植物ベースの食生活が単一作物や遺伝子組み換え作物、さらには作物の収穫時に殺される小動物の大量死を促進するという議論は無意味である。