センメルワイス博士のレビュー：マーク・ライランスの劇は、手洗いがどのように何百人もの命を救ったかを示しています

ジョージナ・フェリーは、英国オックスフォード在住のフリーライターです。

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イグナス・センメルワイス博士（マーク・ライランス）とフェルディナンド・フォン・ヘブラ（フェリックス・ヘイズ）。クレジット: Simon Annand

センメルワイ博士、あなたです。 トム・モリス ハロルド・ピンター・シアター、ロンドン 2023年6月29日～10月7日

偉大な科学的発見はどのようにして主流になり、誰が評価されるのでしょうか? 現在ロンドンで上演中の演劇は、19世紀半ばに当時ヨーロッパ最大の病院だったウィーン総合病院で出産時の死亡率を劇的に減少させたハンガリーの医師兼産科医イグナーツ・センメルヴァイスの物語を描いている。 彼の実践、つまり医師と看護師に対する厳格な手洗い体制は、驚くほど効果的でした。 しかし、彼のアイデアは拒否されました。 1860年代から1880年代にかけて発見を行ったフランスの化学者ルイ・パスツール、英国の外科医ジョゼフ・リスター、ドイツの医師ロベルト・コッホとは異なり、消毒処置の歴史や病気の細菌理論には脚注がほとんど与えられていない。

なぜ彼のアイデアは普及しなかったのでしょうか? この問いは、英国国立劇場が制作し、作家スティーブン・ブラウンとセンメルワイス役の俳優マーク・ライランスが共同で創作した魅力的な演劇『センメルワイス博士』の核心となっている。 これらは、彼を発見へと駆り立てた個人的なドラマ、根深い信念と職業上のプライドによって築かれた新しいアイデアへの障壁、そして医師の個人的な欠陥によって避けられなかった究極の悲劇を力強く捉えています。

私たちが初めてセンメルワイスに出会うのは、1850 年代に故郷ブダペストの小さな産科病棟で働いていた彼の生涯の終わり頃でした。 彼の頑固な性格はすぐに表れます。元同僚たちにウィーンに戻るよう頼まれても、あるいは植民地支配者の言語であるドイツ語で会話するよう頼まれても、彼は真っ向から拒否します。 その後、劇はフラッシュバックで展開します。

ファージウイルスが致死性感染症の治療の鍵となる理由 - 安全に利用できれば

1847年に産科教授ヨハン・クライン（アラン・ウィリアムズ）の助手としてウィーンに到着してすぐ、センメルワイスは若いダンサーの出産に立ち会う。 彼女は医師の病棟ではなく助産師病棟で治療を受けたいと懇願している。なぜなら、その方が安全だと聞いたからである。 女性は現在、敗血症の一種であることが知られている産床熱で死亡した。 センメルワイスは病院の記録から、医師病棟の母親の死亡率が 18% で、助産師病棟の 3 倍であることを知りました。 医師たちが空のドア枠を通ってステージを横切るとき、私たちはその理由を理解します。助産師とは異なり、彼らは腐敗した死骸に手を突っ込む解剖室と、赤ちゃんを出産する産科病棟の間を常に移動しています。

これが唯一の違いであることを認識したセンメルワイスは、産科病棟に入るすべての人に塩素溶液で手を洗うことを要求しています。 死亡率は3%未満にまで下がります。 彼はなぜなのか疑問に思い、「死体の粒子」が死体から女性の体に伝わり、感染を引き起こすに違いないと結論付けた。 彼は、膝が感染した病棟の女性に産床熱がさらに発生したことを突き止め、感染病原体の説明を「腐敗する有機物」に変更した。

当時、オランダの微生物学者アントニー・ファン・レーウェンフックが顕微鏡を発明して以来、微生物の存在は2世紀前から知られていました（偶然にもレーウェンフックは今月300年前に亡くなっています）。 しかし、微生物と病気の伝播を結びつける人はまだ誰もいませんでした。 劇中では、センメルワイスが感染メカニズムを説明できないことを、彼自身の教授によって利用されます。 クラインと他の上級学者は、自分たちが何千人もの若い女性や子供たちに死をもたらしたという事実を認めようとしていない。 その代わりに、クライン氏は、医師病棟に新しい窓があれば「悪い空気」の問題が解決されると考えている。