脊髄がん: 末期患者に余分な時間をプレゼント

最も一般的な二次がんの 1 つである脊髄がんは、2 回の失禁、麻痺を引き起こし、30 日以内に死に至る可能性があります。 しかし、専門家によるサービスは患者の寿命を延ばし、最後の休暇と適切な別れのために追加の数か月を人々に与えています。

BBC には、リバプールのクラッターブリッジがんセンターのチームと彼らがケアする患者への独占的なアクセスが与えられています。

晴れた水曜日の午前8時を回ったばかり。窓のない役員室で、脊椎がんの救急専門医チームが心配している。

女性の背中の磁気共鳴画像法（MRI）スキャンが壁に投影されており、彼女の脊椎に癌細胞が確認できる。

患者は 24 時間以内に放射線療法による治療を必要とし、そうでなければ数週間以内に麻痺が起こり死亡する危険性があります。

「今朝、彼女の元へ救急車を手配します」とチームコーディネーターは言う。

数時間以内に、患者のイヴォンヌ・ネイラーはクラッターブリッジがんセンターに到着します。そこでは医療専門家チームが緊急脊髄がんの早期発見と治療を専門としています。

73歳の彼女は肺がんを患っていることをすでに知っていたが、腰痛を患っていたことからチームの注目を集めた。

ウォリントンの地元病院で緊急のMRIスキャンが行われ、続いてリバプールでコンピューター断層撮影（CT）スキャンが行われた結果、癌細胞が肺から脊椎まで広がっていることが確認された。

これは転移性脊髄圧迫（MSCC）として知られており、がんが脳と体の他の部分の間でメッセージを伝える脊椎の神経を圧迫します。

緊急に対応しなければ、永続的な麻痺、失禁、寿命の大幅な短縮などの重篤な障害を引き起こす可能性があります。

「これは緊急事態ですが、必要な放射線治療は1回だけで、今日中に終わらせることができます」と顧問臨床腫瘍医のクレア・ハート博士はイヴォンヌに語った。

おそらく今後数時間で何が起こるかによって、イヴォンヌの人生の終わりがどのような形になるかが決まるだろう。

治療を待ちながら、イヴォンヌさんは病院のベッドからBBCニュースに対し、「私は良いイニングを過ごし、良い人生を送ってきた」と語った。

「特に愛する人たちと別れたくないけど、それでも構わない。そうでないのは他の人たちだけだ。それが辛いんだ。

「私はこの地球を快適に、大切に扱われながら去りたいと思っていますし、そうなることを願っています。」

BBC は、NHS が MSCC 患者をどのように支援するかに関するガイドラインが間もなく更新されることを明らかにする可能性があります。これは、生活の質を改善しながら患者の平均生存率を 6 か月増加させたクラッターブリッジ サービスによって収集されたデータの一部に基づいています。

ロバート・グレイザーさん（75）は4月に患者だった。

ゴルフ中の背中の痛みの訴えから始まった症状は、すぐに緊急事態に変わりました。

彼は病院のベッドで仰向けに横たわるように言われ、二度と座ることができないかもしれないことを知らずにいた。

「最初のショックはすごかった。私は優しい人間ではないが、目には涙があふれた」とロバートは言う。 「自分ががんであることを誰かに伝える簡単な方法はありません。それは重大な言葉です。

「彼らはすぐに『治療法はありませんが、かなり長い間我慢するつもりです』と言いました。」

さらなる検査により、ロバートはMSCCに加えて原発性食道がんを患っていることが判明した。

数時間以内に彼はクラッターブリッジで治療を受け、数日以内に自宅に戻り立ち直り、一分一秒を大切にしようと熱心に取り組んでいました。

彼は片膝をつき、15歳までに間に合わないかもしれないことを承知しながら、14年間連れ添ったパートナー、リンダにプロポーズした。

68歳のリンダさんは、「病気は治らないと言われたばかりで、目を大きく見開いたまま病院に残しておきました。『人生で何が大切なの？彼は私に妻になってほしいと言っているのだから、そうしましょう』と思いました」 」

最初の配偶者をがんで亡くしたこの夫婦は、家族や友人に見守られながら7月に結婚した。

「自分の殻に閉じこもって『もうだめだ』と言うよりも、今していることを楽しみ続けるのが絶対に正しい」とロバートは言う。

「私たちは二人とも、毎日が最後の人生であるかのように生きると決めました。